Colesterol: O que é, para que serve e como cuidar da sua saúde

Quando ouvimos falar em colesterol, muitas vezes ele é lembrado como um vilão da saúde. Mas a verdade é que o colesterol é uma substância essencial para o funcionamento do nosso corpo. O problema está no desequilíbrio dos níveis – especialmente quando o colesterol ruim está alto demais.

O que é o colesterol?

O colesterol é um tipo de gordura (lipídio) produzida pelo fígado e também obtida por meio da alimentação. Ele é fundamental para a produção de hormônios, vitamina D e para a formação das membranas das células.

Há dois tipos principais de colesterol no nosso corpo:

• HDL (colesterol bom): Ajuda a remover o excesso de colesterol do sangue, levando-o de volta ao fígado, onde será eliminado. Quanto mais alto o HDL, melhor;
• LDL (colesterol ruim): Em excesso, pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que dificultam a circulação e aumentam o risco de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC. Quanto mais baixo o LDL, melhor.

O perigo do colesterol alto

O acúmulo de colesterol nas artérias pode levar à aterosclerose, uma condição em que os vasos sanguíneos ficam estreitos ou obstruídos. Isso reduz a oxigenação dos órgãos e pode causar sérios problemas de saúde.

Muitas vezes, o colesterol alto não apresenta sintomas, o que reforça a importância de exames regulares de sangue para monitorar os níveis e prevenir complicações.

Fatores de risco

Alguns fatores aumentam as chances de colesterol alto:

• Alimentação rica em gorduras saturadas e trans;
• Sedentarismo;
• Tabagismo;
• Excesso de peso;
• Histórico familiar de colesterol alto;
• Idade e condições hormonais (como menopausa).

Como manter o colesterol sob controle?

Adote uma alimentação equilibrada:

Prefira frutas, legumes, verduras, cereais integrais, peixes, azeite de oliva e oleaginosas. Reduza o consumo de frituras, embutidos, fast food, doces industrializados e carnes gordurosas.

Pratique atividade física regularmente:

• Exercícios ajudam a aumentar o HDL e a reduzir o LDL. Caminhadas, natação, bicicleta ou qualquer atividade prazerosa já fazem diferença;
• Evite o cigarro e modere o consumo de álcool;
• Mantenha o peso saudável e cuide do estresse;
• Faça exames periódicos e, se necessário, siga a orientação médica quanto ao uso de medicamentos.

Cuide do seu coração

Colesterol equilibrado é sinônimo de saúde e bem-estar. Pequenas mudanças no dia a dia fazem uma grande diferença na prevenção de doenças cardiovasculares. Converse com seu médico, mantenha seus exames em dia e cuide do seu coração, ele merece.